Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ ανέβηκε τελικά στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης του τένις ανδρών τη Δευτέρα, ως ανταμοιβή για μια κυρίαρχη σεζόν, κατά την οποία απέβαλε τη φήμη του ταλαντούχου παίκτη που δεν πετυχαίνει και κατέκτησε δύο τίτλους Grand Slam.
Ο Ζβέρεφ κέρδισε το Roland Garros και το US Open, και έτσι έβαλε τέλος στον χαρακτηρισμό του καλύτερου παίκτη που δεν είχε ακόμα κατακτήσει Grand Slam. Είναι επίσης εξασφαλισμένος με την κατάταξη του νούμερο 1 στο τέλος της χρονιάς.
«Είναι σίγουρα μια πολύ ιδιαίτερη μέρα», δήλωσε ο Ζβέρεφ στο Παρίσι, όπου θα αγωνιστεί αυτή την εβδομάδα στο Paris Masters.
«Το Παρίσι ήταν γενικά πολύ ξεχωριστό για μένα φέτος. Είναι ένα μέρος όπου έζησα πολλά ανεβοκατεβάσματα και πολλές απογοητεύσεις, αλλά φέτος, με την κατάκτηση του πρώτου μου Grand Slam εδώ και την άνοδό μου στο νούμερο 1 του κόσμου, το συναίσθημα είναι πολύ ιδιαίτερο».
Ο Ζβέρεφ έγινε ο 30ός άντρας που φτάνει στο νούμερο 1, και ο μεγαλύτερος σε ηλικία εδώ και πάνω από 50 χρόνια που κορυφώνεται στην κατάταξη για πρώτη φορά. Ο Τζον Νιουκόμπ ήταν 30 ετών όταν έφτασε στην κορυφή το 1974.
Ο Ζβέρεφ έφτασε στην κορυφή της κατάταξης περισσότερα από τέσσερα χρόνια αφότου έγινε νούμερο 2.
«Έπρεπε να περιμένω», είπε. «Όμως μερικές φορές πρέπει να περιμένεις για τα καλύτερα πράγματα στη ζωή. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος, πραγματικά ενθουσιασμένος».
Παρά τις δύο νίκες στον τελικό του ATP και το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, ο Ζβέρεφ είχε χάσει τους τρεις πρώτους τελικούς Grand Slam του, με τον πιο απογοητευτικό να είναι ο πρώτος του, στο US Open του 2020, όταν είχε προηγηθεί με 2-0 σετ απέναντι στον Ντόμινικ Τιμ.
Φέτος όμως σημείωσε την πρώτη του επιτυχία, και έφτασε επίσης στον πρώτο του τελικό στο Wimbledon, όπου ηττήθηκε από τον Γιανίκ Σίνερ.
Έχει φέτος ρεκόρ 65 νικών και 17 ηττών.
Ο Ζβέρεφ, ο οποίος διαγνώστηκε με διαβήτη τύπου 1 σε ηλικία 4 ετών, είναι μόλις ο δεύτερος Γερμανός που φτάνει στο νούμερο 1, μετά τον Μπόρις Μπέκερ.
Η υπόλοιπη κατάταξη
Ο Σίνερ, που βρισκόταν στην κορυφή από τις 13 Απριλίου, υποχώρησε στη δεύτερη θέση, ακολουθούμενος από τον Κάρλος Αλκαράθ. Ο Σίνερ ανακοίνωσε το τέλος της σεζόν του πριν από τρεις εβδομάδες, λόγω φλεγμονής στο δεξί του γόνατο. Ο Αλκαράθ δυσκολεύτηκε από τραυματισμούς και κούραση φέτος, αλλά έχει επανέλθει στην πλήρη φυσική του κατάσταση και κατέκτησε τον τίτλο της Βιέννης την Κυριακή.
«Ελπίζω οι δύο κορυφαίοι να είναι ξανά υγιείς, να αγωνίζονται στο φουλ και να τους ανταγωνιστώ», δήλωσε ο Ζβέρεφ. Πρόσθεσε ότι νιώθει πιο σίγουρος στο γρασίδι, αφού δυσκολευόταν στην ταχεία αυτή επιφάνεια.
«Νιώθω πραγματικά ότι μπορώ να διεκδικήσω και τα τέσσερα Grand Slam», είπε. «Ελπίζω να κερδίσω ακόμα μερικά, θα ήταν υπέροχο για μένα».
Μεταξύ άλλων αξιοσημείωτων κινήσεων στην κατάταξη, ο 20χρονος Ισπανός Ραφαέλ Χόνταρ ανέβηκε στο νούμερο 10, λιγότερο από ένα χρόνο αφότου έκανε το ντεμπούτο του στην περιοδεία στο Australian Open. Ο Χόνταρ σημείωσε το ρεκόρ για την ταχύτερη άνοδο από το ντεμπούτο στην top 10, σε 287 ημέρες, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Γκουστάβο Κουέρτεν, που ήταν 490 ημέρες.
Οι καταγγελίες
Η άνοδος του Ζβέρεφ στην κορυφή έρχεται μετά από καταγγελίες δύο πρώην σύντροφών του για σωματική κακοποίηση.
Μία καταγγελία από το 2020 επιλύθηκε μετά από συμφωνία μεταξύ γερμανών εισαγγελέων, των δικηγόρων του Ζβέρεφ και της πρώην συντρόφου του. Η ATP διερεύνησε μια άλλη υπόθεση και τον Ιανουάριο του 2023 κατέληξε ότι τα στοιχεία δεν ήταν επαρκή.