Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ ξεκίνησε τη θητεία του ως νούμερο 1 του παγκόσμιου τένις με ήττα από τον Λορέντζο Μουσέτι με 7-6 (5), 6-2 στη δεύτερη φάση του Masters του Παρισιού την Τετάρτη.
«Ναι, έπαιξα άσχημα. Είναι αρκετά απλό», δήλωσε ο Ζβέρεφ. «Δεν ήταν ένας πολύ καλός αγώνας για μένα. Νομίζω ότι ήταν από τους χειρότερους των τελευταίων μηνών».
Μετά τον Ζβέρεφ αποχώρησε από τη διοργάνωση και ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο ρεκόρ επτάκις πρωταθλητής του τουρνουά, που ηττήθηκε με 2-6, 6-3, 6-3 από τον προκριμένο από τα προκριματικά Ρίνκι Χιζικάτα της Αυστραλίας.
Ο επτάκις νικητής Grand Slam Κάρλος Αλκαράθ απέφυγε τέτοια προβλήματα και ξεπέρασε μια αργή αρχή με νίκη 7-6 (4), 6-3 επί του Αμερικανού Αλεξ Μίτσελσεν.
Ο 23χρονος Αλκαράθ έφτασε στο έξι συνεχόμενα νικηφόρα ματς και θα αντιμετωπίσει τον Ματέο Μπερετίνι στον επόμενο γύρο.
Ο Τζόκοβιτς, ο δέκατος σε σειρά κεφαλαίου, έδειχνε να έχει τον έλεγχο απέναντι στον Χιζικάτα, όμως έχασε τρία συνεχόμενα γκέιμ από το 3-3 στο δεύτερο σετ. Στην αρχή του τρίτου σετ διαμαρτυρήθηκε έντονα στην ομάδα του και στο έβδομο γκέιμ έχασε το σερβίς του. Ο 24 φορές νικητής Grand Slam έχασε ξανά το σερβίς του και τελικά αποκλείστηκε όταν το μονόχερο μπακχάντ του βγήκε άουτ.
Ο Τζόκοβιτς χρειαζόταν να φτάσει στα ημιτελικά για να έχει ελπίδες πρόκρισης στον τελικό της χρονιάς ATP Finals, που θα διεξαχθεί αργότερα μέσα στον μήνα. Μόνο δύο θέσεις απομένουν για τη διοργάνωση, που θα γίνει από 15 έως 22 Νοεμβρίου στο Τορίνο.
Ο επιβλητικός Γερμανός δήλωσε ότι έπρεπε να παίξει πολύ καλύτερα σε ένα τόσο γρήγορο γήπεδο, το οποίο ταιριάζει στο επιθετικό του στιλ.
«Το γήπεδο ήταν πολύ, πολύ γρήγορο», είπε. «Πραγματικά πιστεύω ότι αυτό είναι το γήπεδο που θα έπρεπε να είναι».
Ο Ζβέρεφ ανέβηκε στην κορυφή της κατάταξης τη Δευτέρα, ολοκληρώνοντας μια εξαιρετική σεζόν κατά την οποία κατέκτησε τους δύο πρώτους τίτλους Grand Slam της καριέρας του, στο Roland Garros και στο US Open.
Παρά τις επιτυχίες του, ο 29χρονος Ζβέρεφ έδειχνε ταραγμένος και περιέγραψε ότι αισθάνεται «λίγο εκνευρισμένος» για αυτό που θεωρεί ότι δεν του αναγνωρίζεται αρκετά σε σύγκριση με άλλους.
«Το να είσαι νούμερο 1 είναι κάτι που νομίζω ότι κάθε παίκτης ονειρεύεται», είπε. «Όμως νιώθω ότι είμαι ο μοναδικός νούμερο 1 του παγκόσμιου τένις στην ιστορία που πρέπει να εξηγεί γιατί είναι εντάξει να είναι νούμερο 1, κάτι που βρίσκω αρκετά δύσκολο, γιατί πιστεύω ότι αξίζω να βρίσκομαι εκεί που είμαι».
Ο Ζβέρεφ έδειξε χαμένος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα με τον Μουσέτι.
Ο ιδιότροπος Ιταλός κατέληξε στη νίκη με ένα ace, σε έναν αγώνα που κυριάρχησε. Είχε περισσότερα winners (29-25) και λιγότερα unforced errors (12-21) από τον Ζβέρεφ.
Σε άλλους αγώνες της δεύτερης φάσης, ο τρεις φορές ημιτελικός του US Open Φράνσις Τιάφο, σε θέση σποράς 7, σπατάλησε τέσσερα match point στην ήττα με 6-3, 1-6, 7-6 (9) από τον Γάλλο Κουεντέν Αλί.
Η ήττα του Τιάφο προκρίνει τον Αρτύρ Φιλς στο ATP Finals. Είναι ο πρώτος Γάλλος που φτάνει στη διοργάνωση από τότε που το έκανε ο Ζαλ Μονφίλς το 2016.
Ο τέταρτος σε σειρά σποράς Ντανίλ Μεντβέντεφ έχασε με 6-4, 6-4 από τον Ιγκνάσιο Μπούσε.