Ο Γιανίκ Σίνερ σχεδιάζει να επιστρέψει από τον τραυματισμό σε μια επιδεικτική διοργάνωση τον Δεκέμβριο, ως προετοιμασία για το Australian Open, και πιστεύει ότι η αναγκαστική αποχή του άλλαξε τη στάση του απέναντι στο τένις.
Ο Ιταλός δεν έχει αγωνιστεί από τον Ιούλιο, όταν νίκησε τον Αλεξάντερ Τσβέρεφ στον τελικό του Wimbledon. Αποσύρθηκε από το US Open λόγω τραυματισμού στο δεξί γόνατο.
Τα συνεχή προβλήματα στο γόνατο καθυστέρησαν την επιστροφή του 25χρονου, και τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε ότι η σεζόν του έχει τελειώσει.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τσβέρεφ ανέλαβε την πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης, την οποία ο Σίνερ είχε κρατήσει για 95 εβδομάδες.
«Ο στόχος είναι να πάμε στην Αυστραλία, ο στόχος είναι επίσης ίσως να παίξω μερικά τουρνουά πριν από αυτό», δήλωσε ο Σίνερ σε εκδήλωση χορηγού στο Μιλάνο την Τρίτη. «Αλλά πρέπει να τηρήσω τα πρωτόκολλα αυτή τη στιγμή, γιατί αν βιαστούμε θα μπορούσαμε να έχουμε πιο σοβαρά προβλήματα.
»Έχω επίσης μόνο αυτή την πληροφορία: πρέπει να δουλεύω σκληρά κάθε μέρα για αυτόν τον στόχο και μετά θα δούμε».
Ένα από αυτά τα τουρνουά είναι το Six Kings Slam, μια επιδεικτική διοργάνωση στη Σαουδική Αραβία, η οποία αναβλήθηκε για τα τέλη Δεκεμβρίου εξαιτίας της σύρραξης στη Μέση Ανατολή.
«Αυτός είναι ο στόχος, αλλά όλοι γνωρίζουμε την κατάσταση που επικρατεί αυτή τη στιγμή, η οποία δεν είναι η καλύτερη. Επομένως, αυτή δεν είναι δική μας απόφαση ως παικτών, είναι μια γενικότερη απόφαση», είπε ο Σίνερ.
«Πιστεύω όμως ότι, αν θέλουμε να προετοιμαστούμε για την Αυστραλία, και δεδομένου ότι δεν αγωνίζομαι από το Wimbledon, μερικοί αγώνες πριν από αυτήν μπορεί να είναι πολύ χρήσιμοι».
Το Six Kings Slam απονέμει χρήματα, αλλά δεν προσφέρει βαθμούς για την κατάταξη ATP. Ο Σίνερ είχε κερδίσει τη δεύτερη διοργάνωση πέρυσι.
Η δύσκολη περίοδος της αποχής
Η αποχή λόγω τραυματισμού είναι η μακρύτερη που έχει αντιμετωπίσει ο Σίνερ στην καριέρα του, και ο πεντάκις κάτοχος Grand Slam παραδέχεται ότι η περίοδος ήταν τόσο δύσκολη, που δεν έχει μπορέσει ούτε να παρακολουθήσει πολύ τένις.
«Δεν ήταν εύκολοι μήνες, ή μάλλον δεν είναι εύκολοι μήνες, απλώς επειδή μου λείπει ο ανταγωνισμός, μου λείπει να βγαίνω στο γήπεδο, μου λείπει πραγματικά το πράγμα που αγαπώ να κάνω: να παίζω τένις», είπε ο Σίνερ.
«Σε αυτή την πολύ σημαντική στιγμή, όμως, η φροντίδα του σώματός μου είναι το απόλυτο προτεραιότητα, επειδή θέλω να συνεχίσω να παίζω για άλλα 10 ή 15 χρόνια. Επομένως, αν τελικά επιστρέψω στο γήπεδο ένα μήνα αργότερα, από αυτή την οπτική δεν αλλάζει και πολλά».
Ο Σίνερ πιστεύει ότι όταν επιστρέψει τελικά στο γήπεδο, θα βλέπει το άθλημα διαφορετικά.
«Πριν, φαινόταν σχεδόν το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο: έχεις ένα τουρνουά, το κερδίζεις, μετά έχεις ένα άλλο, και το κερδίζεις», είπε ο Ιταλός. «Τώρα, όμως, έχω μάθει να εκτιμώ πραγματικά όσα κατάφερα.
»Ταυτόχρονα, η επιθυμία μου για νίκες είναι ακόμα πιο δυνατή, η επιθυμία να σηκώσω ένα μεγάλο τρόπαιο είναι το πιο υπέροχο συναίσθημα και ακριβώς αυτό για το οποίο δουλεύουμε τόσο σκληρά. Παλαιότερα, τα έπαιρνα όλα για δεδομένα, σαν να ήταν απλώς η φυσική τάξη των πραγμάτων. Ελπίζω να ξαναζήσω αυτά τα συναισθήματα και ίσως να απολαύσω τα πάντα ακόμα περισσότερο».
Ο Σίνερ ρωτήθηκε αν χρησιμοποίησε την αναγκαστική απουσία από το τένις για να διευρύνει τους ορίζοντές του ή να μάθει μια νέα δεξιότητα.
«Όχι, δυστυχώς. Αυτή η περίοδος είναι πραγματικά δύσκολη, γιατί είμαι στο σπίτι και περνάω σχεδόν όλη τη μέρα, κάθε μέρα, σε ένα προσομοιωτή αγώνων», είπε ο Σίνερ, που είναι μεγάλος λάτρης του μηχανοκίνητου αθλητισμού. «Μετά πηγαίνω στο γυμναστήριο. Όταν επιστρέφω, ξαναπηδάω αμέσως στον προσομοιωτή.
»Πάντα έλεγα ότι, στο μέλλον, μπορεί να με δείτε πίσω από το τιμόνι ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου. Αυτή τη στιγμή όμως θέλω να επιστρέψω στο γήπεδο. Είναι η πρώτη φορά που δεν έχω τον έλεγχο, είναι περίεργο και δεν μου αρέσει».
Αλλαγή στο προπονητικό επιτελείο
Ένα σημαντικό βήμα που έκανε ο Σίνερ κατά την απουσία του από τα γήπεδα ήταν η αλλαγή προπονητή.
Ο Σίνερ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Ντάρεν Κάχιλ αποχωρεί, ενώ ο Μάγκνους Νόρμαν, πρώην προπονητής του Στάν Βαβρίνκα, θα εντάσσεται στο προπονητικό του επιτελείο από τον επόμενο μήνα, δουλεύοντας μαζί με τον Σιμόνε Βανιόζι.
«Ο Μάγκνους είναι κάποιος πολύ παρόμοιος με τον Ντάρεν, αν και βέβαια ο καθένας είναι διαφορετικός», είπε ο Σίνερ. «Είναι το είδος ανθρώπου που αποδέχεται τον τρόπο με τον οποίο ήδη δουλεύουμε. Αυτό είναι σημαντικό, γιατί είναι κρίσιμο να μην αλλάξουμε τα πάντα από την αρχή, αλλά να επικεντρωθούμε στη βελτίωση του 1% κάθε χρόνο, ώστε να συνεχίσω να εξελίσσομαι ως παίκτης.
»Αυτό που θα μου λείψει περισσότερο από τον Ντάρεν είναι σίγουρα το προσωπικό κομμάτι. Ταιριάξαμε από την πρώτη στιγμή και, με τον καιρό, έγινε σχεδόν σαν δεύτερος πατέρας για μένα… Όποτε αντιμετώπιζα δύσκολες στιγμές, ήταν πάντα ένας από τους πρώτους ανθρώπους που καλούσα».
Ο Κάχιλ εντάχθηκε στην ομάδα του Σίνερ τον Ιούνιο του 2022 και επέβλεψε τη συλλογή πέντε τίτλων Grand Slam από τον Ιταλό, καθώς και την κατάκτηση της πρώτης θέσης της παγκόσμιας κατάταξης.
Είχε αρχικά σχεδιάσει να αποσυρθεί μετά τη σεζόν 2025.
Ο Κάχιλ, ο οποίος βρισκόταν επίσης στην εκδήλωση με τον Σίνερ στο Μιλάνο, υπενθύμισε ότι είχε γράψει στα social media το 2013 πως ο Νόρμαν βελτιώνει κάθε παίκτη που προπονεί.
«Είναι πολύ σημαντικό να έχουν λίγο καθαρό αέρα… Οπότε, όχι, δεν πρόκειται να παραμονεύω δίπλα στον Γιανίκ αυτή την επόμενη περίοδο», πρόσθεσε ο Κάχιλ. «Είναι πολύ σημαντικό να δείξω και τον σεβασμό μου στον Μάγκνους, και εκείνος να μπορέσει να έρθει, να χτίσει τη σχέση του με την ομάδα και να δημιουργήσει τις δικές του αναμνήσεις.
»Δεν συμμετείχα στη διαδικασία επιλογής του επόμενου προπονητή που έκανε ο Γιανίκ. Όλα αυτά ήταν δική του υπόθεση. Επέλεξε τον Μάγκνους, και όταν μου είπε ότι αυτή ήταν η επιλογή του, του έδωσα ένα μεγάλο ‘μπράβο’. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος για εκείνον».