Η Αρίνα Σαμπαλένκα έσωσε εννέα μάτς πόιντ, αλλά τελικά έχασε σε τρία σετ από την Αν Λι στο Ανοιχτό της Ουχάν την Τετάρτη, σε έναν δραματικό αγώνα της φάσης των 32. Η πρώτη στη βαθμολογία, τετράκις πρωταθλήτρια Grand Slam, χρειάστηκε θεραπεία στο ταπεινωμένο δεξί της γόνατο κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Η Λι ανέτρεψε το 4-2 στο δεύτερο σετ και επικράτησε της τρικις πρωταθλήτριας του τουρνουά με 3-6, 6-4, 7-6 (5). Η Αμερικανίδα κατέκτησε τη νίκη στο δέκατο μάτς πόιντ της, το πρώτο στο δικό της σερβίς.
Είναι το δεύτερο συνεχόμενο σερί ηττών για τη Σαμπαλένκα, καθώς στη φάση των 32 του Ανοιχτού της Κίνας την προηγούμενη εβδομάδα την είχε νικήσει η Νικόλα Μπαρτούνκοβα. Η προηγούμενη διοργάνωση της Λευρούσας ήταν το US Open, όπου είχε χάσει στον τελικό από την Έλενα Ριμπάκινα.
Ο δραματικός τρίτος σετ
Στο τρίτο σετ η Σαμπαλένκα βρέθηκε πίσω με 4-1 και τότε ζήτησε θεραπεία στο δεξί γόνατο, το οποίο ήταν ήδη ταπεινωμένο. Στη συνέχεια βρέθηκε 5-2 πίσω, ανέκαμψε μέχρι το 5-5 και οδήγησε το σετ στο tiebreak. Η Λι όμως σημείωσε ένα μεγάλο φόρχαντ winner στο τελευταίο της μάτς πόιντ, για μια από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας της.
Νωρίτερα, η δεύτερη στη βαθμολογία Τζέσικα Πεγκούλα σπατάλησε τρία μάτς πόιντ και έχασε από την Γιελένα Οστάπεκο σε τρία σετ, στον πρώτο της αγώνα εδώ και πάνω από ένα μήνα. Η Οστάπεκο επικράτησε με 2-6, 7-6 (7), 6-3, μετά από μια απίθανη ανατροπή στη φάση των 32, κατά την οποία έσωσε μάτς πόιντ τρεις φορές στο δεύτερο σετ. Η Πεγκούλα, φιναλίστ στο Ουχάν πέρυσι, δεν είχε αγωνιστεί από την ήττα της από τη Σαμπαλένκα στα ημιτελικά του US Open. Είχε κάνει ένα εκτεταμένο διάλειμμα, χάνοντας τις διοργανώσεις της Σιγκαπούρης και του Πεκίνου, λόγω της σωματικής επιβάρυνσης από το απαιτητικό πρόγραμμά της το καλοκαίρι.
Οι υπόλοιπες νίκες
Η Ίγκα Σβιάτεκ είχε πολύ πιο εύκολη δουλειά, προκρινόμενη στους 16 με νίκη 6-2, 6-1 επί της Μαγδαλένας Φρεχ. Η εξάκις πρωταθλήτρια Grand Slam ξεκίνησε αργά απέναντι στη συμπατριώτισσά της, χάνοντας νωρίς το σερβίς της και βρέθηκε πίσω με 2-0. Στη συνέχεια κέρδισε έξι συνεχόμενα γκέιμ και πήρε το πρώτο σετ. Συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό, κερδίζοντας τέσσερα συνεχόμενα γκέιμ στην αρχή του δεύτερου σετ. Η Σβιάτεκ είναι η έβδομη σειρά του τουρνουά της κατηγορίας 1.000 της WTA και έφτασε στους προημιτελικούς του πρόσφατου Ανοιχτού της Κίνας στο Πεκίνο.
Σε άλλους αγώνες της δεύτερης φάσης, η πέμπτη στη βαθμολογία Ελίνα Σβιτολίνα επικράτησε της Λιουντμίλα Σαμσόνοβα με 6-2, 5-7, 6-2. Η Σοναϊ Καρτάλ, 170ή στην κατάταξη, αποκλεισμός τη ένατη σειρά, Μπελίντα Μπένσιτς, με 6-0, 7-5. Η έκτη σειρά Καρολίνα Μούχοβα νίκησε την Κέιτι ΜακΝάλι με 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) και θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τη Νταϊάνα Σνάιντερ.