Η Σόναι Καρτάλ επικράτησε της Μπελίντα Μπέντσιτς, η οποία είναι ηένατη φιλοξενούμενη στο Ουχάν Όπεν, με 6-0, 7-5 και συνεχίζει να χτίζει τη φόρμα της μετά από τραυματισμό. Η νίκη της ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη στην καριέρα της σε όρους κατάταξης αντιπάλου.
Η 24χρονη Βρετανίδα είχε φτάσει στην καλύτερη κατάταξή της, τη 44η θέση, πέρυσι, αλλά έπεσε στην 170η θέση του κόσμου μετά από έξι μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού. Επέστρεψε στη δράση με την εθνική Βρετανίας στους τελικούς του Billie Jean King Cup τον περασμένο μήνα. Την προηγούμενη εβδομάδα έφτασε στον τρίτο γύρο του Πεκίνου και στο πρώτο της ματς στο Ουχάν νίκησε την Ουκρανή Αναχέλινα Καλίνινα.
Η νίκη επί της Ελβετίδας, η οποία βρίσκεται στην 12η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και ήταν ημιτελική του Wimbledon πέρυσι, την έφερε αντιμέτωπη με την Ιταλίδα Τζασμίν Πολίνι, η οποία είναι η 15η φιλοξενούμενη, για μια θέση στα προημιτελικά.
«Πίστευα ότι θα μπορέσω να ανακτήσω το επίπεδό μου, απλώς δεν ήξερα πόσο γρήγορα», δήλωσε η Καρτάλ.
«Έκανα πολλά πράγματα σωστά σήμερα, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος μπροστά μου. Μπορώ να παίξω σε αυτό το επίπεδο, αλλά μπορώ να το διατηρήσω; Νομίζω ότι αυτή θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση. Είμαι χαρούμενη που επέστρεψα, νιώθω καλά».
Η απουσία και η επιστροφή
Η Καρτάλ υπέστη κάταγμα μυελού στη ράχη τον Μάρτιο, γεγονός που την ανάγκασε να χάσει τρία από τα τέσσερα Grand Slam της φετινής χρονιάς, συμπεριλαμβανομένου του Wimbledon. Πέρυσι είχε φτάσει στην τέταρτη γύρο στο σπίτι της, στο Wimbledon, και πριν από τη διακοπή βρισκόταν σε πολύ καλή φόρμα.
Στο Indian Wells πέτυχε νίκες επί των Αμερικανίδων Έμα Νάβαρο και Μάντισον Κις, οι οποίες ήταν στις 20 πρώτες του σταδίου, πριν αποχωρήσει στον τρίτο γύρο με την Ελένα Ριμπάκινα λόγω του προβλήματος στην πλάτη. Από την επιστροφή της στο WTA Tour έχει κερδίσει τέσσερα από τα πέντε ματς που έχει παίξει.
Σαμπαλένκα: Ακόμη μια απροσδόκητη ήττα
Η τετράκις πρωταθλήτρια Grand Slam Αρίνα Σαμπαλένκα αποκλείστηκε νωρίς, καθώς έχασε από την Αμερικανίδα Αν Λι σε δραματικό ματς του δεύτερου γύρου.
Η πρώτη σπορ Σαμπαλένκα, η οποία είχε πρόσκληση στον πρώτο γύρο, απέσωσε εννέα μπάλες νίκης πριν η Λι, η οποία κατέχει την 31η θέση, ολοκληρώσει τη νίκη με 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) στην 10η ευκαιρία της.
Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη ήττα της Σαμπαλένκα, αφού είχε χάσει από την Νικόλα Μπαρτούνκοβα, που βρίσκεται στην 34η θέση, στο Πεκίνο την προηγούμενη εβδομάδα.
Η 28χρονη Λευκορωσίδα, η οποία χρειάστηκε θεραπεία για τραυματισμό στο γόνατο στο Ουχάν, προηγήθηκε με ένα σετ και ένα μπρέικ πριν η Λι ανατρέψει την εξέλιξη του αγώνα.
Παρά τη διάσωση πέντε μπαλών νίκης στο 5-2, δύο στο 5-4 και ακόμη δύο στο tie-break, η Σαμπαλένκα ηττήθηκε ξανά από θέση ισχύος απέναντι σε αντίπαλο με πολύ χαμηλότερη κατάταξη. Είναι ένα μοτίβο που έχει δυσκολέψει τη δεύτερη του κόσμου σε μια απογοητευτική σεζόν.
«Ήταν ένα τρελό ματς. Δεν ξεκίνησα καλά και έχασα ευκαιρίες, αλλά εκείνη έπαιξε πολύ καλά στις μπάλες νίκης», δήλωσε η Λι, 26 ετών, η οποία πέτυχε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας της.
Η Σαμπαλένκα αποκλείστηκε λίγο μετά την ήττα της Αμερικανίδας δεύτερης σπορ, Τζέσικα Πέγκουλα, με 2-6, 7-6 (9-7), 6-3 από τη Λετονή Γελένα Οσταπένκο.
Η πρώην πρώτη του κόσμου Ίγκα Σβιόντεκ προκρίθηκε την Τετάρτη, καταγράφοντας τη 40ή νίκη της φετινής χρονιάς με 6-2, 6-1 επί της συμπατριώτισσάς της Μαγδαληνής Φρεκ.