Περίπου 100 influencers και δημιουργοί περιεχομένου έχουν λάβει διαπίστευση για το US Open στη Νέα Υόρκη, διπλάσιο αριθμό σε σχέση με πέρυσι. Η παρουσία τους έχει ανοίξει συζήτηση για το πώς μπορεί να προσελκυστεί ένα νέο κοινό χωρίς να υποβαθμιστούν οι κανόνες ευγένειας του αθλήματος.
Στο τένις υπάρχουν πολλοί άγραφοι κανόνες. Ένας από αυτούς είναι ότι οι θεατές δεν πρέπει να ενοχλούν τους παίκτες κατά τη διάρκεια των πόντων.
«Νομίζω ότι είναι ωραίο να έχεις ένα νέο κοινό και πιστεύω ότι βοηθά να μεγαλώσει το άθλημα», δήλωσε η Κόκο Γκοφ, η νούμερο τέσσερα του κόσμου.
«Αλλά αν σε προσκαλούν σε κόκκινο χαλί, δεν θα εμφανιστείς με τζιν. Απλώς πρέπει να ακολουθείς την ετικέτα του αθλήματος. Αυτό είναι όλο».
Το περιστατικό με την Όσακα
Κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου της δύο φορές πρωταθλήτριας Ναόμι Όσακα στο γήπεδο Άρθουρ Ασι, μια ομάδα πραγματοποιούσε φωτογραφική λήψη στη φιλοξενία της ενώ το παιχνίδι συνεχιζόταν. Η ομάδα άναψε έναν φορητό δακτύλιο φωτισμού τη στιγμή που η Όσακα σέρβιρε, με αποτέλεσμα να δεχτεί παρατήρηση από τον διαιτητή.
Όταν η Όσακα επέστρεψε την Πέμπτη, ο διαιτητής χρειάστηκε να ζητήσει από το κοινό να σιωπήσει αρκετές φορές.
«Σήμερα ο διαιτητής ζήτησε από όλους να σωπάσουν περισσότερο από όσο έχω ακούσει ποτέ διαιτητή να λέει σε κοινό», δήλωσε η Όσακα.
«Συνήθως λέω ότι εστιάζω μόνο στον αγώνα και στο γήπεδο, αλλά υπήρξε μια στιγμή που κάποιοι φώναζαν και το άκουγες καθαρά».
Σε ένα βίντεο που έγινε viral, μια ομάδα φαίνεται να μιλά δυνατά ενώ κινηματογραφεί τον εαυτό της κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου της Όσακα την Τρίτη, γεγονός που οδήγησε τον διαιτητή της έδρας να ζητήσει να σταματήσουν.
«Νομίζω ότι όταν πηγαίνεις σε αθλητική διοργάνωση, πρέπει να σέβεσαι το άθλημα», είπε η Όσακα.
«Πιστεύω ότι είναι κοινή ευγένεια να μελετάς το άθλημα, ειδικά την ετικέτα του.
«Μπορεί να είναι καλό να κάνουν οι άνθρωποι το τένις δημοφιλές στο δικό τους κοινό, αλλά πρέπει να διαχειρίζεται πολύ καλύτερα, ειδικά σε μια κατάσταση σαν τον δικό μου αγώνα πρώτου γύρου.
«Συνολικά, βλέπω τεράστια θετικά. Θέλεις να συνεχίσουν οι άνθρωποι να αναπτύσσουν το άθλημα. Απλώς πρέπει να γίνει με τρόπο που όλοι να γνωρίζουν τους κανόνες και την ετικέτα».
Διχασμένες απόψεις των παικτών
Ο Ντανίιλ Μεντβέντεφ, ο έβδομος σε κατάταξη στο απλό ανδρών, έχει παλιότερα δυσκολευτεί στη σχέση του με το κοινό της Νέας Υόρκης. Πιστεύει ωστόσο ότι ό,τι φέρνει περισσότερα μάτια στο τένις μπορεί μόνο να είναι καλό.
«Νομίζω ότι όσο περισσότερο προσπαθούμε να ευαισθητοποιήσουμε για το τένις, τόσο καλύτερα είναι, όσο πιο δημοφιλές γίνεται το άθλημα», είπε ο Ρώσος παίκτης.
«Όσο μεγαλώνει το άθλημα, τόσο καλύτερα. Εμπιστεύομαι την USTA [τους διοργανωτές, την Ομοσπονδία Τένις των ΗΠΑ] σε ό,τι κάνει.
«Νομίζω ότι υπάρχουν πολύ περισσότερα θετικά παρά αρνητικά, οπότε ας προχωρήσουμε».
Ο Αμερικανός Φρανσές Τιαφό, ο ενδέκατος σε κατάταξη, επαίνεσε τη ποικιλομορφία του κοινού στη Νέα Υόρκη.
«Νομίζω ότι το Open είναι φανταστικό, γιατί έρχονται όλων των ειδών οι άνθρωποι για να παρακολουθήσουν τένις», είπε.
«Άνθρωποι από κάθε κοινωνική τάξη, διαφορετικά επαγγέλματα. Προσωπικά το λατρεύω.
«Δεν έχω πρόβλημα με κανέναν που έρχεται να δει τένις και κάνει ό,τι θέλει».
Η Αμερικανίδα Τζέσικα Πεγκούλα, τρίτη παγκόσμια, από την άλλη πλευρά, χαρακτήρισε κάποιες συμπεριφορές «ανάρμοστες».
«Μπορώ να εκτιμήσω τους influencers που έρχονται και δείχνουν την εμπειρία του US Open», είπε η Πεγκούλα.
«Αλλά νομίζω ότι είναι δύσκολο όταν βλέπεις βίντεο να τραβούν φωτογραφίες και χρησιμοποιούν φωτιστικά selfie.
«Οι παίκτριες είναι εκεί κάτω και προσπαθούν να αποδώσουν. Είναι η καριέρα και η δουλειά τους. Φαίνεται λίγο ανάρμοστο.
«Νομίζω ότι φέτος έχει γίνει λίγο too much.
«Μπορώ να εκτιμήσω μια πλευρά του θέματος, αλλά όταν η άλλη πλευρά διακόπτει κυριολεκτικά τους αγώνες, γίνεται δύσκολο».
Η στρατηγική του διοργανωτή
Το US Open εισήγαγε το 2024 πολιτική ελεύθερης κίνησης των φιλάθλων, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται πλέον να περιμένουν για να καθίσουν στις θέσεις τους κατά τις αλλαγές πλευρών.
Ένα χρόνο αργότερα, η διοργάνωση επεκτάθηκε σε 15 ημέρες. Η εβδομάδα πριν από την κλήρωση του απλού προωθείται πλέον ως «Fan Week», με το ανανεωμένο μικτό διπλό και επιδείξεις αγώνων παικτών του παρελθόντος και του σήμερα.
Όλα αυτά αποτελούν μέρος αυτού που ο διευθύνων σύμβουλος της διοργάνωσης, Κρεγκ Τάιλι, ελπίζει ότι θα γίνει «το Disneyland του τένις».
Ο Τάιλι, ερωτηθείς για τους influencers με διαπίστευση σε προ-τουρνουά διάσκεψη Τύπου, δήλωσε: «Πρέπει να βρούμε τρόπους να φτάσουμε σε νέο κοινό, να συνδεθούμε με ανθρώπους με τον τρόπο που επικοινωνούν σήμερα τα μέσα.
«Η δημιουργία της διαπίστευσης για δημιουργούς ήταν βασικό κομμάτι αυτού, γιατί μας επέτρεψε να μιλήσουμε σε ανθρώπους με τρόπο που μας ακούν. Αυτό ήταν μεγάλη προτεραιότητα».
Μετά το περιστατικό στον αγώνα της Όσακα, αυξήθηκαν τα μηνύματα στις οθόνες του χώρου που υπενθυμίζουν στο κοινό να «απέχει από κάθε δραστηριότητα που μπορεί να διαταράξει το παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων θορύβου, της φωτογραφίας με φλας και των φωτιστικών δακτυλίων».
Η USTA δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι «προσπαθεί διαρκώς να αναπτύξει το τένις σε αυτή τη χώρα και να φέρει νέο κοινό στο άθλημα».
«Θέλουμε όλοι οι θεατές και οι καλεσμένοι μας να περνούν υπέροχα όταν έρχονται, αλλά πρέπει επίσης να διασφαλίσουμε ότι δεν παρεμβαίνουν στη δράση και στον αγώνα στο γήπεδο», πρόσθεσε.
«Αναζητούμε συνεχώς τρόπους ώστε οι θεατές στις κερκίδες να γνωρίζουν τι επιτρέπεται και τι απαγορεύεται».