Ο Νόβακ Τζόκοβιτς αποκλείστηκε στους δεύτερους γύρους του Shanghai Masters από τον Χούμπερτ Χουρκάτς, μόλις τρεις μέρες μετά την κατάκτηση του China Open στο Πεκίνο.
Ο 39χρονος Τζόκοβιτς έφτασε στον τίτλο με τον οποίο έκλεισε ένα ενδεκάμηνο χωρίς κούπα και κατέκτησε τον 102ο τίτλο της καριέρας του, αφού ο Αλεξ ντε Μινάουρ αποσύρθηκε τραυματίας στον τελικό του China Open.
Ωστόσο, στον έκτο αγώνα του μέσα σε 10 μέρες, ο Τζόκοβιτς γνώρισε ήττα από τον Χουρκάτς, για πρώτη φορά σε εννέα συναντήσεις μεταξύ τους. Ο Πολωνός, με δυνατό σερβίς, που είχε νικήσει το 2023 στο τουρνουά και βρίσκεται στην 34η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, επικράτησε με 6-4, 6-3 σε 87 λεπτά.
«Είναι μια ξεχωριστή βραδιά. Παίζω με τον Νόβακ εδώ και περίπου επτά χρόνια. Δεν τα κατάφερα ποτέ, αλλά είναι τόσο σπουδαίος πρωταθλητής για τόσα χρόνια», δήλωσε ο Χουρκάτς.
«Μόλις κέρδισε στο Πεκίνο, οπότε είναι πολύ δύσκολο να παίξεις απέναντί του. Όμως είναι και τιμή για μένα να μοιραστώ το γήπεδο με έναν τέτοιο θρύλο του αθλήματος».
Η πορεία του Τζόκοβιτς
Ο Τζόκοβιτς, με τους 24 Grand Slam που κατέχει, το μεγαλύτερο ρεκόρ στους άνδρες, κατέκτησε τον τίτλο στο Πεκίνο για 21η συνεχόμενη χρονιά σε τουρνουά επιπέδου ATP. Εκεί βρίσκεται σε σερί 34 νικών.
Ο τελικός στο Πεκίνο ήταν μόλις ο δεύτερος της χρονιάς για εκείνον, μετά την ήττα του τον Ιανουάριο στον τελικό του Australian Open από τον Καρλος Αλκαράθ.
Στο Πεκίνο είχε νικήσει τον δεύτερο στην παγκόσμια κατάταξη, Αλεξάντερ Ζβέρεφ, και είχε προηγηθεί με σετ και μπρέικ απέναντι στον τρίτο σε σειρά ατόμων, Ντανιίλ Μεντβέντεφ, όταν ο Ρώσος αποβλήθηκε και έχασε τη δυνατότητα να συνεχίσει. Στο Σανγκάη, όμως, ένα μπρέικ σε κάθε σετ αρκούσε στον Χουρκάτς για να τον νικήσει.
Η νίκη στο Πεκίνο ενίσχυσε τις ελπίδες του για πρόκριση στους τελικούς της σεζόν ATP. Ο Τζόκοβιτς, που βρίσκεται στην 9η θέση της κατάταξης για το Τορίνο, θα χρειαστεί τώρα ισχυρή παρουσία στο Παρίσι τον Νοέμβριο, για να μπει στα οκτώ πρώτα.
Η άλλη αγωνιστική στο Σανγκάη
Ο Βρετανός Άρθουρ Φέρι έχασε σε τρία σετ από τον πρώην παίκτη του top-10, Καρέν Χατσανόφ, σε έναν σφιχτό αγώνα. Ο Φέρι, που είχε φτάσει εντυπωσιακά μέχρι τα ημιτελικά του Wimbledon φέτος, υπέκυψε με 7-6 (8-6), 6-7 (5-7), 7-6 (7-2) μετά από τρεις ώρες και σαράντα λεπτά αγώνα.