Η Ίγκα Σβιόντεκ, έξι φορές πρωταθλήτρια Grand Slam, ανακοίνωσε πρόωρο τέλος στη σεζόν, την οποία χαρακτήρισε μία από τις «πιο απαιτητικές» της καριέρας της.
Η Πολωνή τενίστρια δεν προκρίθηκε στα WTA Finals του τέλους της χρονιάς για πρώτη φορά από το 2019, αφού αποσύρθηκε από το Ningbo Open την Τρίτη λόγω τραυματισμού στον μηρό. Λίγο αργότερα, η 25χρονη ανακοίνωσε ότι κλείνει μια σεζόν χωρίς πολλές επιτυχίες, ώστε να ξεκουραστεί για μεγαλύτερο διάστημα και να επιστρέψει το 2027.
Η πρώην επί μακρόν Νο1 του κόσμου τερματίζει για πρώτη φορά από το 2021 μια χρονιά χωρίς τίτλο Grand Slam και έχει πέσει στην 9η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
«Οι τελευταίοι μήνες, ή μάλλον τα τελευταία δύο χρόνια, ήταν απίστευτα έντονα», δήλωσε η Σβιόντεκ, η οποία θα έχει την ευκαιρία να ολοκληρώσει το career Grand Slam στο Australian Open τον Ιανουάριο. «Νιώθω ότι πρέπει να ξεκουραστώ και να ανακτήσω πλήρως το σώμα μου, και αυτό ακριβώς θα κάνω, για λίγο μεγαλύτερο διάστημα αυτή τη φορά.»
Μία κατάκτηση και ισολογισμός 42-16
Η τελευταία της επιτυχία σε Grand Slam ήρθε στο Wimbledon πέρυσι. Φέτος η Σβιόντεκ κατέκτησε έναν τίτλο WTA, στο Canadian Open τον Αύγουστο, και ολοκληρώνει το 2026 με ρεκόρ νικών-ηττών 42-16. Δεν πέρασε τους προημιτελικούς σε κανένα Grand Slam μέσα στη χρονιά.
Το Σάββατο έχασε από την συμπατριώτισσά της Μάγια Χβαλίνσκα στους ημιτελικούς του Wuhan Open, μόλις την τέταρτη ήττα της σε 23 αγώνες. Η Πολωνή χρειάστηκε θεραπεία στον μηρό, αλλά συνέχισε τον αγώνα.
«Είμαι ιδιαίτερα περήφανη για τη δουλειά που κάναμε το δεύτερο μισό της χρονιάς και για την πρόοδο που ήρθε μαζί της», είπε. «Μου δίνει πολλή αυτοπεποίθηση για ό,τι έρχεται.»
Ανάλυση: Ώρα για ξεκούραση σώματος και μυαλού
Η απόφαση της Σβιόντεκ να περικόψει τη σεζόν του 2026 δεν αποτέλεσε έκπληξη μετά την απόσυρσή της από το Ningbo. Για μια παίκτρια που θεωρεί την αυτόματη πρόκριση στα WTA Finals ως το ελάχιστο των προσδοκιών της, δεν φαινόταν να έχει νόημα να συνεχίσει.
Ακόμη κι αν ο τραυματισμός υποχωρούσε αρκετά ώστε να παίξει σε άλλο τουρνουά στο Τόκιο ή να πάει στον τελικό της σεζόν στο Indian Wells ως αναπληρώτρια, δεν θα έπαιρνε τη νοητική ανάπαυλα που φαίνεται εδώ και καιρό να χρειάζεται.
Ήταν άλλη μια χρονιά αναταραχής και απογοήτευσης. Τον Μάρτιο χώρισε με τον Βέλγο προπονητή Βιμ Φισέτ και λίγο αργότερα προσέλαβε τον Ισπανό Φρανθίσκο Ρόιγ, πρώην προπονητή των Ράφαελ Ναδάλ και Έμα Ραντουκάνου, με στόχο να γίνει ξανά «βράχος μέσα στο court».
Το υψηλότερο σημείο της χρονιάς ήταν η κατάκτηση του τίτλου WTA 1000 στο Τορόντο. Η ασυνήθιστη έκρηξη συσσωρευμένου συναισθήματος μετά τη νίκη επί της Έλενα Ριμπάκινα, σήμερα Νο1 του κόσμου, έδειξε τι σήμαινε για εκείνη και έμοιαζε με bασικό σημείο καμπής.
Ωστόσο, το άγχος και η πίεση, για τα οποία έχει μιλήσει ανοιχτά και που οδηγούν σε άστοχα αβίαστα λάθη, δεν έχουν φύγει. Η Σβιόντεκ συχνά κυριαρχείται από τα συναισθήματά της στους αγώνες, όπως πιο πρόσφατα, όταν σκούπισε δάκρυα στην ήττα από τη φίλη της από την παιδική ηλικία, Χβαλίνσκα.
Αν και αυτό οφειλόταν εν μέρει στον τραυματισμό, η αφοπλιστικά ειλικρινής απάντησή της στη συνέχεια, ότι μπορεί να «πάει διακοπές για περισσότερο καιρό» αφού δεν θα παίξει στα WTA Finals, έδειξε πιο καθαρά τι πραγματικά χρειάζεται πριν επιστρέψει στη δουλειά ενόψει του 2027.