Η Κέιτι Μπούλτερ πέτυχε εντυπωσιακή νίκη με 3-6, 6-3, 6-3 επί της Αντόνια Ρούζιτς, με ανατροπή, και πέρασε στους τέσσερις καλύτερους του Japan Open. Με τη νίκη της ξαναπήρε και τον τίτλο της κορυφαίας Βρετανίδας τενίστριας.
Η Μπούλτερ ξεκίνησε προβληματικά το πρώτο σετ, που διήρκεσε 34 λεπτά. Έχασε τα τρία πρώτα γκέιμ στη σειρά και δεν κατάφερε ποτέ να ανακτήσει τον ρυθμό της, χάνοντας το σετ με 6-3.
Η παίκτρια από το Λέστερ, ωστόσο, έδειξε ψυχραιμία στο δεύτερο σετ. Έσπασε το σερβίς της Ρούζιτς τρεις φορές στη σειρά και ισοφάρισε σε σετ, αφού είχε βρεθεί πίσω με 2-0 μετά το break στο πρώτο της γκέιμ σερβίς. Στο τρίτο σετ, η Μπούλτερ, που βρίσκεται στην 58η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, κέρδισε τρία γκέιμ στη σειρά στην αρχή. Αντιστάθηκε και σε ένα αργοπορημένο break της Ρούζιτς και κέρδισε το σετ με 6-3, εξασφαλίζοντας τη θέση της στα ημιτελικά.
Επιστροφή στην κορυφή της βρετανικής τένις
Η νίκη επιβεβαίωσε και την επάνοδο της Μπούλτερ ως της καλύτερης Βρετανίδας τενίστριας, μόλις πέντε μέρες αφότου είχε χάσει αυτόν τον τίτλο λόγω της πορείας της Σόνεϊ Κάρταλ στον τελικό του Wuhan Open. Η πρόοδος της Μπούλτερ στο τουρνουά της έδωσε πίσω τα 55 βαθμούς που είχε χάσει στην κατάταξη και ξανάβαλε την Κάρταλ στη δεύτερη θέση.
«Η Ρούζιτς είναι πολύ καλή παίκτρια», δήλωσε η Μπούλτερ στη συνέντευξή της μετά τον αγώνα. «Είναι εξαιρετικά δύσκολη αντίπαλος.
Έκανα πολύ καλή δουλειά για να επιστρέψω στο παιχνίδι στο δεύτερο σετ, αλλά εκείνη χτυπούσε τα πάντα με δύναμη. Ό,τι της έδινα δεν φαινόταν να την ενοχλεί. Της αξίζουν όλα τα εύσημα.
Προσπάθησα να αντέξω και τελικά άρχισα να παίζω καλύτερα. Ήμουν τυχερή στο δεύτερο σετ, αλλά τελικά νιώθω ότι έκανα καλή δουλειά για να μείνω μέσα στον αγώνα».
Η Μπούλτερ θα αντιμετωπίσει την Τσέχα Κατερίνα Σινιάκοβα στον ημιτελικό, το Σάββατο.
«Η Σινιάκοβα είναι πραγματικά εξαιρετική παίκτρια και είναι εξαιρετικά επικίνδυνη», πρόσθεσε η Μπούλτερ. «Ξέρω ακριβώς τι θα φέρει στο γήπεδο.
Θα είναι ένας σπουδαίος αγώνας. Δεν έχω τίποτα να χάσω και θα έρθω προετοιμασμένη αύριο».